大雁塔建于唐高宗永徽三年，因坐落在大慈恩寺，故又名慈恩寺塔。大慈恩寺是唐长安城内最著名、最宏丽的佛寺，它是唐代皇室敕令修建的。唐三藏（玄奘），即《西游记》中的唐僧，曾在这里主持寺务，领管佛经译场。寺内的大雁塔是他亲自督造的。