毛泽东和邓小平提出“中国化”和“中国特色”的命题，目的是为了反对教条主义和经验主义。毛泽东从端正马克思主义观的高度，提出“要活的马克思主义，不要死的马克思主义；要香的马克思主义，不要臭的马克思主义；要具体的马克思主义，不要抽象的马克思主义”。其实质是说，学习外国的东西不应是对理论的消极适应，尤其不能刻板地照搬，而要根据本国的条件活用其原则，把中国的事情办好。邓小平进一步指出，我们坚持马克思主义，但马克思主义必须与中国实际相结合；我们坚持社会主义，但社会主义必须是符合中国实际的有中国特色社会主义。“党要以改革创新的精神来加强自身建设，还要继续把思想理论建设放在首位，推进马克思主义中国化。”（云南日报）